營養(yǎng)與免疫相關研究的歷史由來已久。

營養(yǎng)對人體免疫影響的發(fā)現可追溯至15世紀。1497年，葡萄牙航海家發(fā)現，即使在糧食供應充足的情況下，很多長時間出海的船員仍會患壞血病。直至1933年，研究者成功合成了維生素C，才發(fā)現維生素C缺乏是導致壞血病的根本原因。雖然，這并不是針對營養(yǎng)與免疫的直接研究，但食物攝入不足與營養(yǎng)素缺乏可導致相關疾病已得到證實。

人們從20世紀90年代末開始關注食物及其有效成分對人體免疫功能的影響。2004年，研究人員開始關注膳食模式與人體免疫的關系，發(fā)現膳食模式與炎癥和內皮功能障礙標志物的相關性。

炎癥和氧化應激與動脈粥樣硬化、冠心病、糖尿病和代謝綜合征等各種慢性病的發(fā)病機制密切相關，且是較早期的病變指標。除營養(yǎng)與免疫關系的研究外，從1996年起，關于營養(yǎng)對炎癥或氧化應激反應影響的研究也成為新的熱點。

數百年來，營養(yǎng)與人體免疫的研究在逐步深入。近年，隨著相關研究的不斷深入，以及人民生活水平和健康需求的提高，膳食營養(yǎng)對免疫的作用引起了廣泛關注。

食物攝取是影響人體營養(yǎng)狀況與健康水平的直接因素。早在19世紀末，已有研究發(fā)現機體營養(yǎng)狀況與免疫功能的相關性。此后的許多研究也通過探索特定的營養(yǎng)素或食物與血漿免疫指標水平的關系，或對免疫相關疾病風險的影響，證實了膳食營養(yǎng)素對機體免疫的作用。

營養(yǎng)素缺乏或不足會影響免疫功能，而補充營養(yǎng)素能一定程度地逆轉因營養(yǎng)素缺乏而導致的免疫功能下降。

目前，對于營養(yǎng)素同免疫功能的研究，主要集中在維生素A、維生素D、維生素E、脂肪酸、鐵和鋅等。

宏量營養(yǎng)素與免疫功能的研究主要集中在脂肪及脂肪酸，其中，n-3多不飽和脂肪酸（PUFA）是主要的研究對象，研究表明，其攝入量與各種急慢性營養(yǎng)相關疾病的發(fā)病風險相關。

在微量營養(yǎng)素與免疫的相關研究中，維生素A、維生素D和鋅的缺乏會影響人體的體液免疫和細胞免疫。從干預實驗的研究結果來看，補充鋅能夠逆轉因鋅缺乏帶來的免疫功能的下降，而補充鐵提高免疫功能的積極證據尚為缺乏。

近年來，在探討膳食與疾病關系的研究中，膳食暴露評估經歷了從單一營養(yǎng)素或食物到食物組或膳食模式的轉變。

由于某些營養(yǎng)素間高度相關，且單個營養(yǎng)素的影響往往較小，很難直接研究其對免疫的作用。營養(yǎng)素攝入水平常常由多種食物組合決定，潛在地受膳食模式影響。

膳食模式是綜合考慮了不同食物和食物組的種類、攝入量、頻率和比例的一個膳食變量，可用以評估整體飲食結構中食物與營養(yǎng)素之間的協同、累積和拮抗作用。

國內外有多項研究探尋膳食模式與人體免疫功能的關系，并提供科學證據。這些研究認為，膳食模式可以調節(jié)多種炎癥標志物的水平，直接影響免疫系統(tǒng)，也可以通過調節(jié)代謝指標間接影響免疫系統(tǒng)。

例如，研究顯示，以蔬菜、水果、魚類、五谷雜糧、豆類和橄欖油為主的地中海膳食模式，可減少炎癥反應并改善內皮細胞功能，可減少慢性全身性炎癥，并對代謝綜合征、心血管疾病和其他慢性炎癥性疾病的風險有著積極影響，增強人體抗氧化能力等。

隨著我國社會經濟快速發(fā)展，慢性病負擔日益加重，已成為社會發(fā)展的重大阻礙。國務院新聞辦公室2020年12月23日發(fā)布的《中國居民營養(yǎng)與慢性病狀況報告（2020年）》顯示，目前我國18歲及以上居民高血壓患病率為27.5%，糖尿病患病率為11.9%，高膽固醇血癥患病率為8.2%，我國居民因慢性病導致的居民死亡占總死亡的88.5%。

炎癥和氧化應激與動脈粥樣硬化、冠心病、糖尿病和代謝綜合征等多種慢性病發(fā)病密切相關，故可將炎癥因子和氧化應激標記物水平作為慢性病發(fā)病風險的前期標記。

而營養(yǎng)干預對于慢性病防控具有重要意義。

國內外多項關于營養(yǎng)（包括營養(yǎng)素、食物或膳食模式）對體內炎癥因子和氧化應激標記物濃度作用的相關文獻顯示，遵循地中海膳食模式等健康膳食模式，增加攝入維生素（β-胡蘿卜素、維生素C、維生素D、維生素E等）、必需脂肪酸（PUFA等）、某些必需氨基酸、以酚類化合物為主的植物化合物、適量的能量、膳食纖維，攝入瘦肉、魚蝦、新鮮蔬菜和水果、大豆、堅果等，均可降低血漿炎癥因子和氧化應激標記物水平。

而反式脂肪酸、膽固醇、含糖飲料攝入過多等不健康飲食習慣，可導致血漿炎癥因子和氧化應激標記物水平升高。